今天的三国成语故事见于《世说新语•假谲》,发生在狄咸建安年间,以曹操为主人公。如下所示:
吴伟打仗的时候迷了路,他的军队渴了,就说:‘前面有一个大梅林,你可以饶了你的儿子。酸甜可解渴。士卒闻之,口中出水,可得前源。
这一段的大意是,魏武帝曹操率军行军,错过了有水的地方。所有的士兵都很渴。曹操于是发布命令说:“前方不远处有一大片梅林,有许多酸甜的李子,可以解渴。”众将士一听,口水从口中流出,趁此机会,都到了有水的地方。
本文要介绍的三国成语就是由这个故事演变而来的成语,叫做“望梅止渴”,意思是不能实现愿望,用幻想来安慰自己。
《103010》是南北朝时期刘义庆写的一部文言小说集。记载了东汉末年至晋宋时期一些名人的言行和轶事,其中不乏“寻梅止渴”等关于曹操的故事。作者把这个故事归入“假故事”一类。所谓“假”,指的是原文中的虚伪和欺骗,但作者用欣赏的眼光来描写。所以这个故事可以看做是作者对曹操机敏的欣赏,展现了曹操的机智和幽默,结果皆大欢喜。
说完了成语本身,再来说说这个故事的真实性。“望梅止渴”真的能缓解口渴症状吗?答案是肯定的。因为这是人类高级神经系统活动的一种反应,是条件反射的结果,是一种生理现象。然而,对这一现象的科学解释直到20世纪20年代才被俄罗斯生理学家巴甫洛夫通过动物实验证明。
总之,人们在吃了李子后,对牙龈发酸、流涎的现象印象深刻,在大脑皮层留下了这种“酸”的强烈印象。所以,每当看到或想到李子,就会有条件反射,嘴巴会变酸,不由自主地分泌唾液。
从这个成语可以看出,曹操不仅是一位杰出的政治家、军事家、文学家,还是一位杰出的生理学家。早在1800多年前,他就对条件反射这一生理现象进行了深入研究。如果生理学家早知道这个故事,为什么要等到20世纪20年代?
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