自然界有一万多种鸟类，大部分都是自己筑巢照顾后代，只有80多种鸟类不自己筑巢。它们把蛋产在其他鸟的巢里，让其他鸟帮助它们孵化和养育后代。其中，最具代表性的是杜鹃(俗称布谷鸟)。布谷鸟，古人称为鸽子，是《鸽占喜鹊巢》年的鸽子。喜鹊大多是比杜鹃小的鸟。那么，布谷鸟是如何忽悠这些鸟，让它们心甘情愿地为自己养育后代的呢？现在，我们来详细说说。(成年苇莺在照顾自己的“孩子”——杜鹃幼鸟)
首先，让我们来看看布谷鸟选择的主要宿主？
在中国，每年的4-5月，我们都能在田野里听到布谷鸟“布谷鸟~布谷鸟”的叫声，这种叫声会一直持续到麦收结束，也就是6月初左右。当然，之后，我们就听不到布谷鸟的叫声了。不是没有了，而是因为从4月到5月，杜鹃作为候鸟来中国繁殖。它们的叫声其实是一种吸引习惯性繁殖的行为。但它的繁殖期只有10-30天左右，所以在6月初，小麦收获后，它们的繁殖期结束，独自进入安静的狩猎期。它们不需要通过叫声相互交流，所以我们很少能听到它们的叫声。
在繁殖期，布谷鸟需要完成一项艰巨的任务，那就是“给自己的孩子找个家”。毕竟，布谷鸟作为一种候鸟，来到中国，后进入繁殖期，不能及时筑巢。此外，它们的祖先进化出了这种育雏方式，所以在繁殖期，其他鸟类都在忙着配对双成和筑巢，而杜鹃则在忙着寻找巢穴。
布谷鸟选择宿主有自己的标准首先，宿主比自己小，因为在布谷鸟寄生的过程中，其他的鸟可能会回巢，引起一场混战，另一只因为太大出不来。其次，宿主一定是一只经常需要外出的鸟，因为轮流孵化的雌雄鸟的后代是不会给杜鹃机会的。最后，鸡蛋的大小要和自己的接近。
因此，伯劳鸟、红尾鸮、灰喜鹊、苇莺等符合这些条件的鸟类就成了杜鹃的主要宿主，其中苇莺就是欧洲很多国家的宿主
布谷鸟如何把蛋放在其他鸟的巢里？
在繁殖期，雌杜鹃受精成功后，就开始寻找宿主。它们经常站在一些高大的树上，盯着目标的巢穴。当宿主产下第一枚蛋时，趁宿主不在，雌杜鹃会立即飞进巢中，以极快的速度(平均不到半分钟)把宿主产下的蛋扔出巢外，然后产下一枚蛋飞走。之后，布谷鸟会离开这里，寻找新的宿主，因为在繁殖期，一只布谷鸟可以产下大约20个蛋，而这20个蛋要选择20个不同的宿主
当然，你不能只在宿主出门就把宿主的蛋扔掉，而下同样数量的蛋，因为不同的鸟蛋在外观上会有很大的差异。因此，一旦宿主发现蛋不是他自己的，布谷鸟的蛋就会被吃掉或扔掉。因此，布谷鸟进化出一种强大的能力，能够根据宿主蛋及时调整其蛋的颜色和大小。让你的鸡蛋在细节上尽可能与宿主的相匹配。
就这样，在数量相同，形状非常相似的前提下，布谷鸟作弊成功了。(下图为布谷鸟蛋在不同巢中的表现。图中第一个蛋是苇莺的蛋，中间是红尾鸮的蛋，最后是苇莺的蛋)
孵化出来的杜鹃与宿主的完全不同，为什么宿主还在喂养它们？
不管鸡蛋伪装得多好。
蛋里的基因不会改变，孵出来还是布谷鸟，和宿主鸟的形状完全不一样。那么，布谷鸟的小鸡是如何愚弄宿主？的呢
首先，布谷鸟选择的宿主的蛋，大部分会在14-15天左右孵化，但同等条件下，布谷鸟的蛋只需要10天就能孵化。地方
以，布谷鸟的雏鸟出生的要比宿主的后代早。如果布谷鸟的雏鸟与宿主的雏鸟同时出现，二者在对比下，差异就明显太多了，所以，刚出生的布谷鸟会把巢内所有未孵化的卵全部推出巢外。这样，没有了对比，也就没有了差异化。值得一提的是，根据鸟类学家的观察发现，布谷鸟的雏鸟刚孵化，还没有睁开眼就本能的会用后背推巢内的卵。而且即便有宿主的卵孵化出了雏鸟，它也会因为体型比布谷鸟的雏鸟小，被其推下去摔死。
其次是宿主的本能。任何的动物都有本能，对于大多数鸟类来说，当它们孵化出了后代之后，就有本能的育雏行为，尤其是当巢内只剩下一只后代以后，它们会忽略“后代”的特征和形态，专心的捕虫喂养“后代”。这是一种本能的刺激，科学家们称之为“超常刺激”，超常刺激普遍用于解释动物会照顾不同于自己后代的行为。根据科学家的观察，不但是布谷鸟的这些宿主们有此行为，像猫头鹰、鱼鹰、美洲隼等鸟类也被观察到有抚育不是自己后代的雏鸟的行为。
总结
布谷鸟（大杜鹃）确实是一种“鸠占鹊巢”的鸟类，它们从不营巢，会选择一些鸟类帮自己孵化并抚育后代，它们用的方法是通过模拟对方卵的特点来骗过亲鸟。当卵孵化后，布谷鸟幼鸟会将巢内的卵清理掉，以此让亲鸟进入“超常刺激”的状态，从而无视自己的形态差异，专心照顾自己的目的。
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