今天要给大家讲的动物是食蚁兽，一种只吃蚂蚁和白蚁的动物。然而，这还不是与其他动物最令人惊讶的区别。也许它们是看起来最奇怪的哺乳动物3354，就像一只奇怪的小食草恐龙，或者一只长着可怕坚硬皮肤的巨大无耳老鼠。然而，在我看来，它们看起来像完全由松果制成的手工艺品，也像“复活的朝鲜蓟”。如今，穿山甲被大量偷猎者猎杀。
原产于亚洲和非洲
穿山甲有八种：中国穿山甲、印度穿山甲、长嘴穿山甲(也叫马来穿山甲)、菲律宾穿山甲、巨型穿山甲、白腹穿山甲(包括长尾穿山甲)、黑腹穿山甲和地穿山甲(也叫开普穿山甲)3354它们中的一半原产于亚洲，而其他的生活在非洲虽然它们与食蚁兽和犰狳非常相似，但它们实际上更接近于猫和狗。这些独居动物晚上躺在地上，用灵敏的鼻子嗅着蚁山，用长长的粘乎乎的舌头捕捉昆虫。穿山甲细长灵活的舌头确实是个奇迹。它通常比动物的整个身体还要长。不用的时候，他们把它盘绕在最后一根肋骨和骨盆之间的一个小房间里。一些穿山甲物种还消耗石头(称为胃石)和沙子来分解胃中的猎物。
穿山甲通常速度相当慢，虽然必要时可以急剧加速，而且视力很差。但是，当它们发现自己处于捕食者的十字路口时，就会有相应的防御策略。比如食肉动物的脸上有一种难闻的物质，穿山甲就是用来标记领地的。
然而，穿山甲最好的武器是它能变成一个真正的益智球。穿山甲有厚厚的角蛋白鳞片保护，非常结实，可以抵御狮子的攻击。——它们只是蜷缩成一个小球，像刺猬一样，可以承受各种打击。事实上，穿山甲是唯一有鳞片的哺乳动物，这些角质板在动物的一生中都像头发一样生长。穿山甲在做生意，挖洞穴，爬隧道的时候会有规律的再生。然而，这种动物并没有完全覆盖鳞片。它们的肚子光秃秃的，只有一个区域有少量的毛发。
尽管穿山甲谦逊温顺，但有几个物种在它的生态系统中扮演着重要角色。我们对穿山甲了解不多，但它们肯定能控制蚂蚁和白蚁的数量。不同的物种喜欢不同的栖息地。一些物种，如腹部黑白相间的非洲穿山甲，是树栖动物，所以它们用长爪子攀爬，并利用树钩和树洞作为庇护所和宿舍。其他穿山甲物种在地面上度过一生，挖掘洞穴，寻找昆虫。事实上，正是它们的抓挠和挖掘使它们成为生态系统的重要成员。它们给土壤通风(促进养分循环)。此外，穿山甲洞穴可以为许多其他动物提供庇护，其中一些动物足够大，可供人类攀爬。
世界
世界上最畅销的动物。
穿山甲的生活已经很艰难了。据估计，蜥蜴约占世界野生动物黑市的20%，每年约有200万只动物被偷猎。它们是非洲，许多地方的传统肉类来源，在东南亚的一些地方被视为美味佳肴(主要是因为它们很难找到，而且非常昂贵——据说这种肉不太好吃)，但穿山甲的鳞片最吸引偷猎者。
非法贸易已经导致四个亚洲穿山甲物种的数量大幅下降，其中两个物种（中国和巽他）现已被列为濒危物种。由于这种下降，以及非洲和亚洲之间贸易联系的增加，非洲穿山甲的种群正越来越多地被偷猎和走私到亚洲。
穿山甲保护
2016年，所有八个穿山甲物种都获得了《濒危物种国际贸易公约》（CITES）规定的更严格的保护措施，该公约禁止在全世界范围内对野外捕获的穿山甲进行所有商业贸易。该法律于2017年1月生效，在此期间，在亚洲和非洲的整个动物分布区，大量的穿山甲产品被查获。
很难评估更严格的保护措施是否有助于野生穿山甲的数量，因为自禁令出台以来，时间还很短。也很难从雌性动物一年只生一头小牛的事实中得出结论。
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