头脑是人类的特权。大家都认同这一点。但是否认我们小兄弟的意识存在，如果不是理性的话，是多么困难。我们倾向于“人性化”我们的宠物——猫、狗、马；我们在它们身上看到一些简化的相似之处；我们感觉到他们有情绪，我们看到他们理解我们的话；我们赋予他们智慧和狡猾等品质。但是科学是如何看待这个问题的呢？
事实证明，动物(至少是高等动物)是否有意识，是科学最困难、最有争议的问题之一。为什么？首先，因为我们不能问猫或者马他们在想什么，感受什么，理解什么，如何做出选择。这些行为原则上是他们的内在因素吗？当然是在人类的意义上。
第二，为了进行科学搜索，你需要确切地知道要寻找什么。如果我们在寻找意识，那么对于人类意识是什么这个问题，并没有一个明确的、普遍接受的答案。换句话说，我们需要找到黑屋子里的黑猫。如果不从行为出发，而是从人类和其他哺乳动物的一些生理相似性出发，尤其是从大脑和神经系统的结构相似性出发，这也是一条不稳定的道路，因为即使以人类为例，我们也不知道心理和神经生理过程是如何关联的。
镜子就是我。
尽管如此，动物中某种形式的意识的存在对于理解生物的本质是如此有趣和重要，以至于科学不能放弃发现至少一些东西的努力。为了不深入一般的哲学问题，这个问题被分解成几个部分。可以假设，拥有意识意味着，除了其他事情之外，不仅从感官接收感官信息，而且将它存储在记忆中，然后与瞬时现实进行比较。经验和现实的并置使人们能够做出选择。这就是人类意识的工作方式。我们可以尝试找出它是否以类似的方式在动物身上起作用。问题的另一部分是自我意识。动物是否意识到自己是独立的存在，理解自己从外表看起来是什么样子，并‘思考’自己在其他生物和物体中的位置？
生物心理学家美国，戈登盖洛普，概述了一种阐明自我意识问题的方法。他提出了所谓的镜像测试。本质就是在动物身上画某种记号(比如睡觉)，只有在镜子里才能看到。然后给动物看一面镜子，观察它的行为。例如，如果一个动物看着自己的倒影，对这个外来标记感兴趣，并试图把它放下，那么，这个动物就会明白：a)它看到了自己，b)它在想象自己“正确”的样子。
类似的研究已经进行了几十年，期间获得了惊人的结果。大猩猩和黑猩猩在镜子里认出自己可能并不奇怪。而海豚和大象却取得了积极的成果，这是相当有趣的，尤其是在后一种情况下。但是乌鸦家族的鸟类，尤其是喜鹊，被发现身体上有这种标记。众所周知，鸟类没有负责高级神经功能的新皮层。原来这些非常高级的神经功能并不需要某种自我意识。
一些神经细胞
记忆和以前的经历和现实的对比呢？原来这种能力不仅仅是人类或者高等哺乳动物的特权。来自图卢兹大学和堪培拉大学的一群科学家建立了一个著名的昆虫实验：蜜蜂。蜜蜂需要找到走出迷宫的路。在迷宫的尽头，有糖浆在等着他们。迷宫由许多Y形叉子组成，而“右”角标有某种颜色的斑点。例如，通过在熟悉的迷宫中练习飞行，并找到它们寻找的路径，蜜蜂奇迹般地学会了蓝色意味着右转。当昆虫被送到另一个不熟悉的迷宫时，发现它们能够完美地在那里导航，并从记忆中“检索”颜色和方向之间的相关性。
蜜蜂不仅没有新皮层3354，而且它们的神经中枢是由一组非常密集的相互连接的神经元组成的，只有一百万个，但人脑中有一千亿个神经元。人类的记忆与复杂的思维过程有关。因此，进化论表明，它有能力在一个非常温和的神经矩阵上实现如此复杂的功能，即根据现实和抽象符号的并置做出决策。
我记得我记得的。
用蜜蜂做的实验取得了惊人的成果，但很难相信意识是昆虫与生俱来的。人类意识的一个重要标志就是所谓的元意识，即意识的自觉。一个人不仅记得一些事情，还记得自己记得的事情，而且不仅会思考，还会思考自己所想的事情。最近，已经进行了实验来识别元意识或元记忆。起初，这
这项实验是在鸽子身上进行的，但没有得到令人信服的结果。然后，美国大学的研究员罗伯特汉普顿决定用类似的方法测试恒河猴子，并于2001年发表了结果。
实验的本质如下。首先，给猴子提供一个简单的练习。实验动物在触摸屏上按下一些特征人物的图像后，有机会获得一份小礼物。然后，任务变得更加困难。猕猴可以在屏幕上选择两个数字。数字表示“开始测试”。一旦按下按钮，屏幕上会出现四个数字，其中一个是动物在前一阶段体验中已经熟悉的。如果猕猴准确地记得这个数字，它可以点击它，再次得到美味的食物。另一种选择是丢弃面团并抑制相邻的数字。在这种情况下，人们也可以得到一种治疗，但它不是那么美味。
如果第一阶段的实验只过去了几十秒钟，两个猕猴都会勇敢地选择测试，找到想要的数字，享受美味的食物。更多时间后(两到四分钟)
，其中一只猕猴完全不再对测试感兴趣，而是选择了不那么美味的食物。另一个人确实参加了考试，但是很难找到正确的形状，犯了很多错误。为了检查除记忆本身之外是否有其他因素影响猕猴的决策，汉普顿进行了一个测试实验。在为测试提供的数字中，正确的那个数字被完全删除。在这些条件下，一只猕猴在尝试了新的测试后，不再选择它，而另一只猕猴仍在尝试，但拒绝的数量增加。
实验结果表明，猕猴有元记忆，尽管是以一种非常不完善的形式。在第一次实验后不久，选择了一次测试，他们记得他们记住了正确的数字。经过更多的时间，一只猴子干脆认命，忘记了所寻找的数字，另一只猴子 "以为 "它还会记得，但却犯了错误。从测试中排除一个曾经被记住的数字，导致猴子对它失去兴趣。因此，以前被认为只是人类意识发达的标志的心理机制的存在，在猴子身上已经得到了证实。此外，从元意识来看，元记忆，正如人们所猜测的那样，是一种接近于作为思维主体的感觉，也就是说，接近于 "自我 "的感觉。
大鼠移情
在动物世界中寻找意识的要素，往往指向人类和其他生物之间的神经生理学共性。一个例子是大脑中存在所谓的镜像神经元。这些神经元既可以通过执行某种动作，也可以通过观察另一个人执行同样的动作来激发。镜像神经元不仅存在于人类和灵长类动物，也存在于更多的原始生物，包括鸟类。这些脑细胞还没有被完全理解，并被赋予了许多不同的功能，如在学习中的重要作用。镜像神经元也被认为提供了移情的基础，即对另一个生物的情绪状态感到共鸣而不失去对经验的外部来源的认识。
而现在，最近的实验表明，同理心不仅可以是人类或灵长类动物所固有的，甚至可以是......大鼠。2011年，芝加哥大学医学中心用两种实验动物做了一个实验。大鼠在一个盒子里，但其中一只可以自由移动，而另一只被放在一个管子里，当然，管子不允许动物自由移动。观察表明，当 "自由 "大鼠被单独留在盒子里时，它表现出的活动比 "受难者 "靠近它时少得多。很明显，女伴的逼仄状态并没有让老鼠无动于衷。此外，怜悯之心让动物们行动起来。经过几天的 "折磨"，这只自由的老鼠学会了打开门闩，把另一只老鼠从囚禁中释放出来。然而，起初在打开门闩之前还有些犹豫，但在实验结束时，只要 "自由 "的老鼠进入装有管子里的老鼠的盒子，它就会急着去救人。
与在各种生物中发现意识要素相关的惊人事实不仅对科学有价值，而且还提出了生物伦理学问题。
觉悟中的兄弟
2012年，三位著名的美国神经生理学家--大卫-埃德尔曼、菲利普-洛维和克里斯托夫-科赫--在剑桥大学的一次特别科学会议后发表了一份宣言。该宣言后来被称为《剑桥宣言》，其标题可粗略地翻译成俄语，即《人类和非人类动物的意识》。
这份文件总结了所有关于人类和其他生物的神经生理学的最新研究。该声明的焦点之一是，情绪和经验的神经基质并不完全存在于新皮质。没有新皮层的鸟类的例子表明，平行进化可以在不同的基础上发展复杂的心理元素，而且在鸟类和哺乳动物中，参与情感和认知的神经过程比以前认为的要相似得多。声明还提到了用鸟类进行的'镜像实验'的结果，并认为甚至可以发现鸟类和哺乳动物的睡眠的神经生理学性质是相似的。
剑桥宣言》作为一份宣言在全世界受到欢迎，它呼吁重新考虑人类对生物的态度，包括我们吃的或用于实验室实验的生物。这当然不是拒绝肉类或生物实验的问题，而是根据动物的精神组织比以前想象的更复杂来对待动物。另一方面，宣言作者引用的所有数据并没有使人类意识的本质问题更加清晰。当我们觉察到它的独特性时，我们发现它的一些元素散布在生物世界中，我们对它们没有垄断。当然，在给我们的宠物赋予 "人 "的品质时，我们往往是一厢情愿的，但在这种情况下，与其用残酷的方式伤害 "小兄弟 "的感情，不如犯点小错误。
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