热带植物含羞草不断向科学家提出新的问题。最近发现它可以区分生物和非生物。
这种多年生草本植物，30到150厘米高，来自热带南美洲，在那里它被认为是一种杂草，但在世界各地作为观赏植物栽培。含羞草五月到九月开花，长长的茎上长着紫色的小球。通过风或昆虫授粉，开花后形成钩状和弯曲的豆荚。
含羞草灌木的一个显著特征是它对潜在威胁的反应。如果它的根部被破坏，就会释放出有毒物质的‘鸡尾酒’，包括甲磺酸、乳酸、丙酮酸和各种含硫化合物；这往往会导致牧场上的牲畜中毒。
这种植物名字的另一个令人惊讶的特点是它能够对触摸做出反应而卷曲叶子。这种作用的机制为科学家所知。叶柄，底部有一层水膜，叶子上的感觉区域对压力有反应。接触时，水会冲到接触点。在这种重量的作用下，树叶会卷曲，卷下来。
澳大利亚科学家最近发现含羞草具有自学能力。根据2016年发表在《生态学》杂志上的一项研究，含羞草‘记得’每一次接触的特征。如果没有威胁，卷起树叶也不用耗费能量。这种行为是动物的特征：在神经系统的帮助下，它们不仅可以接收信息，还可以在以后使用信息。在这个例子中，首次描述了植物基于它们收集的信息的行为反应。奥尔巴尼分州立大学的专家进行了一项新的研究。他们发现含羞草擅长分辨潜在的敌人。结果发现，当它的根部被人类接触时，空气中充满了硫化氢和其他物质的混合物，但与金属、玻璃等物体的接触并没有触发化学防御机制。
因此，生物学家发现了含羞草与其他动物的另一个概念上的区别：如果用于保护的植物的大多数毒物都是从它们的地上部分分泌出来的，那么它们的研究对象就是他的根，这些根位于微小的根瘤中。更重要的是，他们不仅制造毒药，还分析环境的化学成分，以确定潜在的危险。
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