随着白昼变短，冬眠季节来临了。生活在我们周围的小型哺乳动物和昆虫，以及那些“拜访”花园里，的动物，正准备在冬天长眠不醒。
谁在忙着准备冬眠的刺猬、蝙蝠，甚至雏鹰和蝴蝶？冬眠是它们“应对”寒冷天气、缺少阳光和食物的有效方法。冬天，鸟可以飞到更暖和的地方。然而，小型哺乳动物和一些昆虫的能力有限，所以这些动物进化出了各种生活方式和策略！
两种不同的冬眠方式
对大多数小动物来说，冬天是一个巨大的挑战。有翅膀的鸟可以飞到温暖的地方躲避寒冷。否则，它们将不得不冬眠。就拿冬眠来说，也有两种方式。一种是“强制性”冬眠，如欧洲的一些特殊刺猬、山猫和夜猫以及松鼠等一些啮齿动物。一年中的这个时候，它们会按时自发冬眠，这与食物供应或天气是否足够冷无关。另一种叫做“间歇性”冬眠。一般以这种方式冬眠的动物，只有在感觉很冷或者食物严重不足的时候才会进入冬眠状态。
需要强制冬眠的动物会有明显的生理变化。首先，他们几个月不吃不喝。冬天睡觉前，它们囤积了大量脂肪，就像参加了一场“增肥比赛”。除了白色脂肪增多，这些器官中的棕色脂肪也增多了，甚至大脑中也出现了棕色脂肪。褐色脂肪在春天到来时会迅速燃烧，这也成为恢复身体的能量来源。
一旦脂肪储存在体内，确定了睡觉的地方，冬眠的哺乳动物的心率和体温就会下降95%。如果体温下降太多，刺猬可能会随时醒来“唤醒”它们的心脏来温暖它们的身体，但它们很快又会睡着。它是一只蝙蝠。它们也是“冬眠动物”。冬眠期间，蝙蝠的心跳从每分钟400下降到每分钟45下，呼吸也变得缓慢，大约一小时一次。遇到冬眠的蝙蝠的人通常会认为它们“死了”。
每种动物都有自己的冬眠。
自然界的冬眠动物中，如一些仓鼠、松鼠等，从冬眠中醒来时，也表现出“浅休眠”的浅睡眠状态。它们冬眠醒来后，有很大的几率会继续睡在笼子里。
然而，“睡眠之王”也是一只榛睡鼠。它是一种“可爱的小动物”，喜欢在树周围活动，吃榛子。它以能睡觉而闻名。如果天气不是特别好，他们甚至可以一年睡9个月。为了有更好的睡眠，榛睡鼠有自己的“睡眠方法”。在睡眠初期，他们会收集更多的坚果，如榛子、覆盆子、松子、花朵和一些昆虫，以丰富他们的食物库。然后，
睡觉后，它们会降低新陈代谢、心率和体温。就像死了一样。
自然界中有些爬行动物也会冬眠，但爬行动物冬眠的代谢机制和过程与哺乳动物完全不同。每当秋天来临，环境温度逐渐下降，草蛇等爬行动物在准备冬眠几个月的时候，选择不吃大的或特殊的食物，而是少吃甚至不吃。
不要吃。但偶尔，它们会喝点水，然后冬眠。
像青蛙这样的两栖动物需要冬眠来度过寒冷的冬天，它们几乎没有食物。每当天气变冷，大多数青蛙都会离开夏天栖息捕食的池塘，来到其他地方寻找自己的冬眠场所。此时青蛙的代谢率、呼吸率、心跳率都会降低到极限。即使被冻得很硬，它们也能活下来。
有一些青蛙，它们会选择呆在池塘里。同时他们还是会降低心率代谢等。但如果池水结冰，它们就会缺氧，危及生命。所以，举个例子，如果你在冬天看到一只冬眠的青蛙，而它恰好被冻住了，你可以打破它身上的冰，你也可以在冰上倒热水来融化冰。
动物冬眠
为什么自然界中很多动物会选择冬眠，归根结底是因为。
结底，绝大多数动物会选择冬眠的最主要的原因是自然环境的变化因素，比如白天阳光照射的缩短、气温突然降低等。其实食物短缺是冬眠开始的重要信号，食物的短缺迫使它们开始冬眠！
那么动物是如何冬眠的，有些科学家宣称他们已经找到了动物冬眠的重要因素，这些研究，最少也可以揭开一些啮齿动物，按时冬眠的原因，比如仓鼠松鼠等。许多科学家认为，在夏季的末期，需要冬眠的啮齿类动物它们会在血液中产生一种特殊的的化学物质。这些物质则可以直接作用于大脑中枢，使他们在生理和行为上做出反应，会让它们做好冬眠的准备，比如降低心率和体温。
为什么人类不冬眠
当动物们在寒冷的冬天争先恐后地睡觉时，我们人类似乎对此漠不关心。即使有大雪，人类也不会冬眠。这是为什么？这与食物供应有关。
人类属于灵长类动物，冬眠在灵长类动物中并不常见。只有少数灵长类动物能冬眠。例如，厚尾狐猴这种灵长类动物它们就需要冬眠。每当食物稀少的时候，大多数其他的灵长类动物会去找食物，而不是冬眠。此外，我们的祖先生活在热带地区，根本不需要冬眠。
另外呢，人类在远古是猎人，与大多数的狩猎动物一起奔走迁徙。在夏季，人类可以居住在凉爽的北方，而到了冬季，人类就要迁移到南方了。只要能捕获猎物，即使到了冬天。冬眠这种行为对于人类来讲意义并不大。
尽管在人类历史上，数千年的寒冷气候对人类来说已经足够了。但这仅仅是2000年左右，这点时间进化出冬眠是远远不够的。最为重要的是，。在当时人类对于各种工具的制作和使用的技术已经越来越高、在制作衣物的技巧上也有显著的提高，再加上建房的技术，让当时的人类避免了严寒的侵袭，人类也就越来越“不需要”冬眠了。
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