和人类一样，狗的衰老也是由生物钟控制的。
苏格兰牧羊犬Buckaroo今年14岁。根据一个长期被否认但仍然流行的观点，一只狗的一年相当于一个百岁老人的七年。(这个“公式”可能是基于狗和人的平均寿命分别为10岁和70岁。现在，研究人员表示，他们有一个新的公式可以将狗的年龄转换为人类的年龄，这背后有一些实用的科学依据。
这项工作基于衰老研究中一个相对较新的概念，即人类生命中——个脱氧核糖核酸(DNA)经过化学修饰产生的所谓表观遗传时钟。
科学家已经建立了一个改造的案例，就是在特定的DNA序列上加入甲基基团，从而追踪人类的生物年龄，也就是——，也就是疾病、不健康的生活方式、基因对我们身体的影响。在此基础上，一些机构将一个人的DNA甲基化状态转化为估计年龄，甚至是寿命的预测。这让伦理学家感到担忧，他们说这些数据可能会被法医调查员和保险公司滥用。
其他物种也随着年龄增长而经历DNA甲基化。例如，老鼠、黑猩猩、狼和狗似乎都有表观遗传时钟。为了找出这些生物钟和人类生物钟的区别，来自圣地亚哥，美国和加利福尼亚大学的遗传学家特雷艾德克，和他的同事们对狗进行了研究。
虽然这些人类最好的朋友在哺乳动物进化早期就与人类分道扬镳，但它们是一个很好的比较对象，因为狗与人类生活在相同的环境中，许多狗都得到了类似的健康和医疗护理。
所有的狗——，无论品种3354，都遵循一个相似的发育轨迹，即10个月左右进入青春期，20岁前死亡。然而，为了增加发现与年龄相关的遗传因素的机会，艾德克尔研究小组将注意力集中在单一品种上：布拉拉猎犬。
研究人员扫描了年龄从4周到16岁的104只狗的基因组中的DNA甲基化模式。他们的分析表明，狗(至少在布拉拉多猎犬中)一些高突变率的基因区域确实存在与人类相似的年龄相关的甲基化。当科学家观察小狗和青少年，或者老狗和老人时，这些相似之处最为明显。
最重要的是，研究人员发现，在两个物种的衰老过程中，一些参与发育的基因组也会发生类似的甲基化。在bioRxiv网站上发表的一篇预印论文中，IDE和他的同事们认为，这意味着，至少在某些方面，衰老是发展的延续，而不是一个独特的过程；至少其中一些变化在哺乳动物的进化中是保守的。
“我们已经知道，狗会患与人类相同的疾病，其功能会随着年龄的增长而下降，而这项研究工作提供的证据表明，衰老过程中也会发生类似的分子变化。”西雅图大学的老生物化学家Matt Kaeberlein没有参与这项研究，他说：“它完美地显示了狗和人类共有的表观遗传年龄时钟的保守特征。”
研究小组还利用狗的甲基化率来匹配人类的表观遗传时钟，尽管由此产生的狗的年龄转变比“乘以7”更复杂。
新公式显示，狗的人类年龄=16ln(狗龄)31，即狗真实年龄的自然对数乘以16，再加上31。
有了这个公式，狗和人的生命阶段似乎是一样的。比如一只7周大的小狗，相当于9个月大的人类婴儿，两者都是刚刚开始长牙。这个公式还将布拉拉多猎犬的平均寿命(12岁)与全世界人类的平均寿命(70岁)进行了匹配。一般来说，狗的生物钟一开始比人类快很多，后来就慢下来了。根据甲基化公式，一只两岁的拉布拉杜猎犬可能仍然像一只小狗，但它已经是中年人了。
巴马大学的进化生物学家和衰老专家芭芭拉蒂夫奥斯塔德，说：“研究人员已经证明，这两个物种的DNA甲基化随着年龄的增长而逐渐增加。”Austad并不认为这特别令人惊讶，但他认为如果将这项技术应用于不同犬种的寿命，可能会发现更多有趣的结果。
这是Kaeberlein的目标之一。354他的团队的狗老化项目(对所有品种开放)将涉及狗的表观遗传特征。他希望找出为什么有些狗比正常情况下更早生病或死亡，而另一些却活得更长更健康。
我们的牛仔怎么样了？幸运的是，表观遗传时钟对它有利。作为一个人，我才73岁，还很活跃。
版权声明：本文内容由互联网用户自发贡献，该文观点仅代表作者本人。本站仅提供信息存储空间服务，不拥有所有权，不承担相关法律责任。如发现本站有涉嫌抄袭侵权/违法违规的内容， 请发送邮件至 puzdycom@126.com 举报，一经查实，本站将立刻删除。
