俗话说，“在龙生龙和凤生凤，老鼠天生会打洞。”事实上，在生物圈中，许多动物打洞。从卑微的蚂蚁到鼹鼠洞穴专家，这些动物或多或少都与洞穴有关。那么动物为什么要挖洞呢？

千奇百怪的洞穴

1702年的一个夏夜，国王威廉三世在皇家公园骑马。正当他玩得开心的时候，他突然滑倒了。死于重伤。威廉三世没有兄弟，由他的妻子和妹妹安娜继位。自此，英国的绝对君主制名存实亡。没想到，是鼹鼠洞害死了国王！鼹鼠在拉丁是“挖掘”的意思

鼹鼠的前脚又大又翘，有力的爪子像两把铲子，很像挖掘机。它有着短而柔软的深棕色毛发，尾巴不固定在某个方向，非常适合在狭窄的隧道里来回穿梭。它挖的隧道四通八达，里面繁殖的蚯蚓、蜗牛都是它的美食。一只成年鼹鼠的洞穴可以覆盖7000平方米，复杂得像迷宫。骑在上面很危险。

穿山甲是挖洞专家。它每天能挖20米的隧道。挖的时候，穿山甲用粗壮的尾巴支撑着身后的地面，用前肢把土挖出来推回去，再用后腿推回去。据计算，穿山甲一小时能挖6400cm3，挖出来的重量相当于自己的体重。但是，它挖的洞是直上直下的，穿山甲以白蚁为食。

兔子挖的洞很不一样。除了主孔，还有很多辅助孔。有托儿所，客厅和清洁室。出口不止一个，所以有“狡兔三窟”的说法。

山洞里最奇怪的是白蚁窝。在非洲，的草原上，我们经常可以看到地面上的“坟墓”，那是白蚁的巢穴。白蚁对筑巢非常讲究。他们的巢穴分为几层：底层是一个坚固而沉重的“皇宫”，一大群“侍者”经常在这里为国王守卫、喂食、提供食物。“宫殿周围有许多茅舍，蚁王的卫兵住在那里，还有一个专门的育儿室。二楼是大育婴室。房间里有数不清的洞，许多幼蚁正在那里觅食。顶层是一个宽敞的塔楼。为了维持高湿度的土堆，它们挖隧道，取地下水湿润巢穴；为了保持蚁丘的正常温度，他们设置了高层通风管道，并利用空气对流来克服这一问题。这是动物王国设计的最先进的“空调”。白蚁垒起的土堆有十几米高。它由超过十吨的泥土制成，形状像一个圆锥形的塔。从远处看，它像一座塔和碉堡，成为当地独特的景观。这个土堆是由土壤和白蚁唾液组成的。像混凝土一样坚硬，有时候用斧子很难砍。

动物

“筑洞”是为了生存

无论昆虫、鱼类、两栖动物、爬行动物和脊椎动物，它们都必须筑洞，以便进食、生存或繁殖。永久洞穴是动物的家，临时洞穴也可以用来遮风挡雨。

鼹鼠是典型的穴居食肉动物。他们常年生活在地下，挖掘不止一天。成年鼹鼠的眼睛深埋在皮肤下，视力几乎完全退化。此外，他们往往是黑暗的。一旦长时间暴露在阳光下，中枢神经系统就会紊乱，器官失去平衡，导致死亡。鼹鼠总是选择潮湿的地方生活，因为地下有大量的虫子。当人们挖一个鼹鼠洞时，会发现洞壁上有许多蚯蚓、蛴螬和蜗牛。它

这是鼹鼠最喜欢的食物。鼹鼠依靠敏锐的嗅觉在地下活动，以虫子为食。它们在地质时代的第三纪开始繁殖。

它是蚯蚓类软体动物觅食的代表。在南美洲，有一种仅重0.04克的蚯蚓。它每天吃的土壤是它体重的五倍。它每年吃掉84克土壤。它们不仅用土壤中的有机质养活自己，还是施肥的好帮手。

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高原鼠兔是一种典型的穴居啮齿动物。它们的洞穴有两种类型：复杂洞穴和简单洞穴。复杂洞穴是鼠兔栖息繁殖的主要洞穴。有3-5个洞穴。洞前有扇形的土堆。洞穴之间有交错的网状形跑道。洞穴的深度为25厘米至45厘米。隧道是弯曲的，多分支的。洞内有粪坑和巢穴，总长度超过6米。他们在洞穴里生孩子，储存食物，避免天敌的攻击。大多数简单的洞都是临时的，是鼠兔暂时停留或藏身的地方。一般只有一个入口，隧道很短，没有巢室。高原鼠兔挖掘能力强，也会储藏食物。它们不仅是草原食物链的第二生产者，而且对草原造成了极大的危害。

所以它们必须利用现成的洞穴作为庇护所。尤其是在繁殖过程中，洞穴对于保护它们的后代非常实用。甚至人类的祖先也住在洞穴里。根据这个习惯，考古学家在山顶发现了穴居人。

挖洞成就生物链

科学家们早就知道洞穴动物对生态的有益影响。一位研究蚯蚓的专家说，蚯蚓在土壤中不断移动，比任何犁或耙都好，为土壤提供氧气，留下肥料，改善土壤的排水系统。在蚯蚓培植的土壤中，鸟类和动物会带来种子。发芽率可达90%以上；草或树苗生长茂盛，其根和叶成为蚯蚓的食物，凋落物被土壤微生物分解，形成简单的生态循环。于是各种昆虫来了，鸟类来了，动物也来了，一个草原或森林生态系统就建立起来了。科学家发现，在一些洞穴周围，荨麻属植物和一些小灌木往往生长茂盛，因为动物的粪便带来了丰富的营养，这些植物生长茂盛，充满活力。有经验的猎人可以根据植物的种类来判断地下有什么样的穴居动物，而且他们往往狩猎百发百中。在非洲草原的白蚁巢穴周围，开花植物比其他地方多出一半，因为这些土丘的土壤颗粒小，石头少，很容易保持水分，土壤中含有大量的氮、镁、磷元素，这是应该归功于挖掘的白蚁。

在水里也是一样的。在沙蚕生长的滩涂上，海水与泥沙的接触面可增加1000倍，为化合物的转化打开了大门，为微生物的活动提供了生存空间。浮游生物得到氧气和营养物质的供应，大量生长繁殖，成为海洋世界的主要生物，节肢动物和鱼类都有食物来源。不久，海藻开始生长，红树也在这里落户。原本荒芜的沙滩充满生机，成为典型的海洋生态系统。盐城大丰滩涂盛产泥螺、蛤、蛤、虾，成为滩涂养殖的优势；南海岛还有红树林，和美丽的珊瑚礁。它们能如此茂盛，这都要归功于那些喜欢挖掘和打洞的海洋生物。

毫不夸张地说，蓝藻使沙漠表面变绿，洞穴生物构成食物链的网，共同创造了地球的生态系统。穴居动物为地球生物多样性的繁荣做出了和蓝藻一样多的贡献。

挖洞带来的麻烦

中国古代有这样一个故事：黄河岸边有一个村庄。为了防止黄河泛滥，农民们修建了高耸的堤坝。一天，一个农夫碰巧发现蚁巢突然增加了很多。农夫想：这些蚁巢会影响堤坝的安全吗？他要回村里报告，途中遇到了儿子。老农的儿子不以为然地说：“这么坚固的堤坝还能怕这些小小的蚂蚁吗??”他把父亲带到田里。当晚，随着风吹雨打，黄河水猛涨。咆哮的水从蚁巢中渗透出来，然后喷出，最后冲破了堤坝。这就是成语“千里之堤溃于蚁穴”的由来。

本文首先介绍了鼹鼠摔死国王，是穴居动物的“罪过”。兔子洞呢也是高尔夫球手的噩梦。正当比赛到关键时刻的时候，占据优势的选手突然踩空受伤，巨额奖金落入对方手中；考古学家们正在探索墓地，但这位老专家突然不见了，他的助手便四处寻找。原来他他掉进獾挖的洞里，左腿严重骨折，所以考古工作不得不中断。鼠兔是我国高原地区的主要啮齿动物，其种群特别庞大。近年来，由于生态食物链的破坏，鼠兔灾害大规模爆发，破坏了草原，给青海、等地带来了巨大损失。

挖掘动物对环境的危害有时出乎意料。在国外，一群老鼠在放射性废料中安家。他们的挖掘活动不仅将放射性废物带回了地表，还使雨水畅通无阻地流入该地区，使该地区的地下水也弥漫着放射性物质。

塞拉菲核电站是爱尔兰早期的大型核电站。科学家们将核电站产生的钚废料包装起来，永久埋在海底沉积物下。这是目前处理核废料比较好的办法，但海洋中甲壳类动物的放射性却大大增加。科学家们很困惑，因为他们已经采取了最安全的措施来防止它们被掩埋时泄漏。

经过调查，发现凶手是美人虾和一种水下虫子，它们都生活在水下的土壤里。虾体长只有5厘米，能挖到150厘米深。在实验室里，他们每天能挖出2克土壤。如果每平方米有50只美虾，就足以对沉积层造成严重破坏。水下昆虫还可以钻到20厘米-30厘米的深度，并在底部吸土。如果数量大，破坏力就相当大。这是科学家们事先没有想到的，这提醒我们：在任何环保设计中，我们都不能忘记生物学的影响，否则人类将遭受巨大的损失。