为什么抹香鲸潜水能力最强？哺乳动物抹香鲸为什么能长时间潜水？

1891年9月28日，纽约作家赫尔曼梅维尔因心脏病发作去世。然而，他的《白鲸》销量极差，几十年后被大卫赫伯特劳伦斯称为“有史以来在海上写下的最伟大的作品”毫无疑问，这部作品的核心是“疯狂捕鲸船”的船长亚哈，以及他的宿敌。这只白化抹香鲸名叫莫比迪克，船上的水手把大海当成一条路，捕鲸者把大海当成一片汗流浃背的土地。这片土地的土壤，原罪，报应，都围绕着抹香鲸。

最早的“深海之王”

它是抹香鲸深渊中的鲸鱼，也是地球上最强大的生命形式。据人类记载，最大的抹香鲸有20多米长，近60吨重。它是现存最大的齿鲸，也是能被猎杀的最大的齿鲸。它拥有史上最大的大脑(5倍于人类大脑的大小)和最长的消化道(约300米)。它的形状永远不会被忘记。它的方头有——平方英尺，占了它全长的三分之一，窄窄的下巴就像一把电锯。

它们在2000米深的海洋中捕猎，利用超声波探测黑暗环境。7.8公斤的大脑引导它们与巨型乌贼搏斗，在它们的全身留下伤痕。长期以来，抹香鲸的胃是人类了解深海的唯一来源。它用肌肉发达的第一个胃压碎吞下的食物，用巨大的第二个胃将其溶解，然后吐出下巴的剩余碎片。少数异物进入肠道，最终形成有价值的龙涎香。

经过两个小时的屏气、深潜和战斗，他们会来到平静的海面，休息八分钟，然后沉下去；这8分钟的呼吸会从抹香鲸的“喷水孔”喷出40多次，水柱高达2米。与深渊相比，海平面是一个明亮、温暖、宁静的休憩之地；几乎没有天敌的成年抹香鲸可能已经在这里生活了2500万年。

然而，千百年来，平静的海面被一种陆地物种打破，巨大的“深渊鲸”被人类捕杀。

早年人类捕杀的对象

“以人鱼膏为烛，万古长青。”燃烧动物脂肪来照明并不是什么新鲜事。捕鲸已有数千年的历史。在北欧和北美，的一些土著居民中，小群体的沿海捕鲸传统仍在继续。但在18世纪，人们注意到了抹香鲸：一种独特的鲸油物质。与其他动物脂肪不同，抹香鲸脑油不是甘油三酯，而是单链蜡酯。不易变质，燃烧干净，火焰明亮稳定。捕鲸者会把抹香鲸的头割下来，放在甲板上，挖个洞让里面的东西流进桶里；寒冬过后，回归陆地的生鲸脑油凝结成海绵状的无定形物质，再通过压榨提取出液态的纯抹香鲸油。剩下的固体被加工成脂肪。

因此，抹香鲸成了灯油、蜡烛和药膏的最佳来源；在煤气灯和电灯出现之前，它们是一体的。

燃料的流量几乎等于标准蜡烛的亮度。然而，抹香鲸的光芒也点燃了捕鲸业的革命，人类工业的光芒将会让所有的大鲸黯然失色。

鱼叉下的“货物”

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18世纪以前，捕鲸是北部海岸的小规模渔业。传统的欧洲捕鲸者将鲸脂切成碎片，放在罐子里，然后运回岸上进行加工。北大西洋的寒冷天气可以确保死鲸不会腐烂。然而，为了捕杀活跃在热带海洋中的抹香鲸，1760年，塔基特岛， 美国的捕鲸人发明了在船上设置锅炉提炼鲸油的技术，成为了今天万吨级“工厂船”的雏形，让捕获的鲸鱼在上岸前不会腐烂。

那时，捕鲸成为一种产业。捕鲸者不再需要岸上观鲸者的指导，也不再需要陆地上的小型“鲸鱼烹饪作坊”。捕鲸船发现鲸鱼后，放下五六个人的小船，靠近，用鱼叉手投掷鱼叉，刺穿鲸鱼的肺，把鲸鱼拖回船上，割下有用的部分，放在船上。

1851年，当画家伊曼纽尔·洛伊茨（Emmanuel loitz）为他的杰作《华盛顿横渡特拉华河》（Washington crossing the Delaware River）作画时，他要求华盛顿将军站在一艘小型捕鲸船上，船首还有水兵用鱼叉刺穿了一坨河冰。

150年来，在人类工业的光照下，抹香鲸及其亲属正凝视着另一个深渊。尽管煤油和电力取代了蜡烛和鲸油，但鱼叉炮、船上滑道和超高压炉也取代了捕鲸小艇和熬油锅。氢化油技术使鲸油成为食品和肥皂，炸药的发展对甘油有着巨大的需求。19世纪最高的年捕鲸量不超过2万头，而60年代为6万头。今天的大型鲸目动物或多或少处于危机之中，超过一半的鲸目动物在IUCN红色名录中受到威胁。

地球上的原住民

一百年的人类历史对抹香鲸来说只是一个瞬间，它不会也不会有能力做出任何本质的改变。抹香鲸它依然会在8分钟后还会下降到2000米以下的深海，与千百万年“宿敌”鱿鱼搏斗，赢得胜利，伤痕累累，浮在水面休养，哺育下一代，直到捕鲸船消失，或者直到自己灭绝，但即使在它灭绝之后，未来的古生物学家也会知道，曾经有这样一个物种在地球的海洋中漫游，它的世界一半是深渊，一半是光明。