牛角是一种中型候鸟,体长30~40厘米,体重250~500公斤。它有一个黑色的短嘴,像一把锋利的凿子,非常适合啄虾。翅膀短而圆,尾巴巴短。两条腿的尾巴很长。脚趾上有花瓣状的独立网,中脚趾尖有格栅状突起,可以当梳子清洁羽毛。最奇怪的是,从眼睛的前部到后部,两侧有一簇金黄色的栗色装饰羽毛,呈双角状延伸至后脑勺。它们如此引人注目,以至于被称为“角”。
它在天山盆地西北部的新疆,繁殖,在长江下游和东南沿海越冬。它们通过东北迁徙到海外的欧洲,亚洲和北美洲,北方的华北,在南欧繁殖,南方的东亚和北美洲越冬,主要栖息在开阔平原上的湖泊、河流、池塘、水库和沼泽中。
它们通常单独或成对活动,有时在迁徙或越冬时形成4~12个小群体。他是游泳和潜水的专家。它经常把头伸进水里,然后表演一个漂亮的前空翻,然后高速潜入水中,再从远处浮出水面。每次下潜需要20~30秒,最多可以在水下停留50秒左右。它们还擅长飞行,在所有物种中飞行能力最强。在水上起飞时,在起飞前靠近水面跑一会儿。飞行时翅膀摆动剧烈,多呈直线,速度也很快。相比之下,它是陆地上不折不扣的“笨鸭子”。因为它的腿太向后了,它几乎不能走路。它们的主要食物是各种鱼、青蛙和蝌蚪。它们也吃水生昆虫、甲壳动物、软体动物和其他水生无脊椎动物,偶尔也吃一些水生植物。
每年夏天,角开始繁殖。当它们发情时,它们的表演非常复杂,丰富多彩,其中摇头是最常见的动作,还有拿着芦苇,用嘴梳理羽毛,展开翅膀。有时,雌雄鸟先面对面对视,然后一起跳入水中,再用一撮水草浮出水面,再面对面对视,摇摇头;有时,他们在平静的水面上跳舞,用复杂的技巧表演水上芭蕾。
一般牛角成群筑巢,芦苇或水生植物等水生植物茁壮成长的地方,其他则分散或成群在隐蔽的溪流岸边筑巢。它们的巢很大,像船一样漂浮在水面上。它们被称为浮巢。巢是由水生植物构成的。它又紧又结实。它不仅不透水,而且随着水位的升降而升降。所以水一涨,窝里的蛋或者鸡就不会被泡了。另外,筑巢的水生植物发酵会产生热量,也有利于卵的孵化。
牛角每年5月中旬开始产卵。每窝通常产4~6只,有时可达10只。潜伏期为20-25天。每当雄鸟和雌鸟外出觅食时,它们会用水和草覆盖它们的蛋,这样可以保暖并防止捕食者。从壳里出来后,雌雄父母开始一起喂食。鸟妈妈经常让她的雏鸟爬在她的背上,在水里觅食和玩耍,非常有趣。
中国的角很少根据中国学者在1990年和1992年进行的冬季水鸟普查结果,1990年记录到60只水鸟,而1992年只有30只。在国外,犀鸟的数量也很少,亚洲只有100多只
1986年7月,在布鲁克地区巴,建立了一个10000公顷的国家级自然保护区,它是天山和河静县春季的主要繁殖地。这里的水生植物美丽娇嫩,水生生物丰富。安静的环境成为了芭蕉鱼、天鹅、鹅、鸭以及70多种水鸟和候鸟的天堂。
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