阿育王/孔雀帝国简史：

阿育王是印度历史上最为强盛的王朝——孔雀王朝的第三任君主，孔雀王朝是一个存在于公元前324年-公元前185年的印度大一统帝国。

我们观察印度6000年的历史缩影就会发现，在20世纪独立之前，印度历史上共有四个阶段完成了大致上的统一，其余大部分时期基本都是以若干个小国的混乱形式存在。

这四个统一时期（按照时间早晚顺序排列）分别是：孔雀王朝、德里苏丹国、莫卧儿帝国、东印度公司。

然而除了孔雀王朝之外，其余三个统治时期基本都可以说是外族入侵。而孔雀王朝从公元前324年推翻难陀王朝时起，到公元前185年解体灭亡，仅维持了130多年。但谁也没想到，这130年的时间，竟成为了印度历史上最为耀眼的时刻。

阿育王的狮子柱头

孔雀帝国诞生于印度危急存亡的时刻——亚历山大东征，它的前身是一支为抵抗外来入侵（亚历山大）而生的军事力量。亚历山大死后，其帝国四分五裂，他的部将塞琉古为了重整帝国河山花费了很长的时间和经历，这使得印度地区的孔雀帝国得以顺利扩张和壮大，最终得以和塞琉古帝国分庭抗礼，打的有来有回。

公元前297年，孔雀王朝的第一代君主旃陀罗笈多绝食而死（耆那教宗教习俗），他的儿子宾头娑罗继承了帝国的衣钵。除了巩固国家内部的安定之外，宾头娑罗还统一了印度南部的大部分区域。宾头娑罗死后，阿育王成为孔雀帝国第三代皇帝。

对比前两代君主的“武功”而言，阿育王无疑要显得逊色很多，他除了血腥夺权、镇压内部暴乱之外，唯一的成就便是吞并了以及东部沿海的弹丸小国羯陵伽。但是，阿育王的“文治”之功就绝非帝国的前两代君主可比，即使是放眼印度数千年历史长河，阿育王的功绩之显赫也是空前绝后的。

孔雀帝国全盛图（羯陵伽在东部海岸）

当阿育王征服羯陵伽之时，印度次大陆上除了南部的迈索尔之外，基本都已经得到统一，疆域达到极盛，超越古往今来印度历史上任何一个朝代。年近半百的阿育王面对满地战死的尸体和燃烧的房屋，忽然顿悟，并皈依了佛教。（据说是因为她认为佛教是对所有人类和动植物都有益的宗教。）

从此之后，阿育王一改往日残暴的形象，转而变成一位虔诚的佛教信徒，以佛法治国，他宣布不再主动挑起战争，并将佛教定为国教。

在阿育王早年继位之时，佛祖就已入灭（死亡）100多年，佛教内部派系分裂十分严重，正在逐步走向没落。但是阿育王皈依之后，这种现象得到很大的遏制，许多佛教经典重新得到系统的编撰和完善，佛教规模逐渐开始恢复壮大。

除此之外，阿育王还利用自己的威望，派遣大量的僧侣去东南亚、斯里兰卡、甚至是西亚、东欧地区传播佛法，并在世界各地建造了84000个佛塔来保存佛陀的遗物，让佛教成为了世界性宗教。

阿育王晚年的举措让孔雀帝国远离战乱，经济文化空前发达，向后人展现了印度历史上空前绝后的经济实力。难怪会有人感叹：在印度数千年来前赴后继的统一斗争当中，或许只有阿育王找到了正确的道路。

以一己之力，兴一教，强一国。两千多年过去了，佛教至今仍是世界性三大宗教之一，而阿育王和他的孔雀帝国，依然是印度历史上最强盛的时期，在人类历史上留下了熠熠生辉的一页。当我们回首遥望印度的历史，再对比今日的印度次大陆时，才明白阿育王是多么伟大。

我想，这可能也是为什么阿育王的脉轮会被印在印度国正中心的原因吧！